食草恐龙有时也“开荤”

第10版：深读周刊·新知

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大型食草恐龙通常被认为严格“吃素”，但美国科学家最新发现，它们偶尔也会“开荤”，吃些螃蟹等甲壳类动物。

美国科罗拉多大学博尔德分校等机构研究人员在新一期英国《科学报告》杂志上介绍说，他们研究了10块来自美国西部犹他州的植食性恐龙粪便化石，结果却发现，粪便中存在甲壳类动物遗骸。这些甲壳类动物至少有5厘米长，可能是螃蟹。

研究人员分析，这些粪便应该属于生活在距今7500万年前、白垩纪晚期的鸭嘴恐龙。他们猜测，这些体长可达十余米的大块头突然食用甲壳类动物，可能是因为它们在繁殖期需要额外补充蛋白质。

据介绍，这种行为与现存鸟类类似，一些鸟类会在繁殖季节想办法补充蛋白质和钙。科学界一直有观点认为，鸟类起源于恐龙。