据新华社华盛顿8月12日电（记者周舟）有史以来飞得最快的航天器美国“帕克”太阳探测器12日升空，正式开启人类历史上首次穿越日冕“触摸”太阳的逐日之旅，这也将成为迄今最“热”的太空探测任务。

美国东部时间12日3时31分（北京时间12日15时31分），“德尔塔4”重型运载火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地腾空而起，搭载着小汽车大小、重约635千克的探测器直入云霄。

美国航天局说，“帕克”将在未来7年内环绕太阳飞行24圈，并在金星引力的帮助下调整轨道逐渐逼近太阳，最终抵达距离太阳表面约610万千米的地方，成为有史以来最靠近太阳的航天器。人类此前距离太阳最近的一次飞行任务由德美两国研制的“太阳神2号”探测器于1976年完成，当时距离太阳表面约4300万千米。

“帕克”外部采用厚度约11.4厘米的碳复合材料防热罩，可抵御近1400摄氏度的高温，使探测器内部在保持约30摄氏度的环境下正常工作。当飞抵最接近太阳的地方时，它的飞行速度将高达每小时70万千米，成为史上飞得最快的人造物体。按这种速度，只要一分钟就能从华盛顿飞到北京。

如果一切顺利，探测器将于今年11月第一次抵达近日点，并从12月开始传回相关数据。