据新华社成都1月25日电（记者吴光于）小叶丹，生于1894年，是四川冕宁彝族果基家支有声望、有影响的首领。1935年5月22日，长征中的红军与小叶丹在彝海畔歃血为盟，成为长征途中的传奇一幕。

1935年5月，中央红军渡过金沙江，摆脱了优势敌军的追堵拦截。为粉碎蒋介石围歼红军于大渡河以南的企图，中共中央决定继续北上，通过彝族区，抢渡大渡河。

5月19日，中央红军派出以刘伯承为司令员、聂荣臻为政治委员、萧华为群众工作队长的先遣军，准备借道彝民区，抢先渡过大渡河。5月22日，萧华与红军总部工作团团长冯文彬一道，率领红一军团侦察连组成的工作团进入果基家支的领地。

5月22日，彝海见证了红军长征史上伟大的一幕。刘伯承和小叶丹结义为兄弟，结盟仪式按照彝族的风俗进行。结盟当日晚上，刘伯承将一面写着“中国夷（彝）民红军沽鸡（果基）支队”的红旗赠给了小叶丹，并任命他为支队长。次日，小叶丹带红军进入拖乌地区，直到走出家支领地，才依依惜别。而后，红军后续部队也沿着“彝海结盟”这条友谊之路，顺利地通过彝区，迅速抢渡大渡河，跳出了国民党军的包围圈。

红军走后，国民党反动政府对小叶丹与红军结盟进行报复和迫害，逼迫他交出1.2万两白银和120头母羊。但小叶丹宁肯倾家荡产，也不愿交出队旗。

1942年6月18日，小叶丹遭到部族武装伏击不幸身亡。