据新华社电（记者滕军伟）曹玉海，1923年3月出生于山东省莒南县（1941年前属莒县）。19岁时，他报名参加八路军。后在一次反扫荡战斗中负伤，被安排回家养伤。伤愈后，曹玉海第二次参加八路军。

在抗日战争和解放战争中，曹玉海先后参加了横山战斗、东北剿匪、保卫四平、三下江南、辽西会战、解放天津等战役，立战功7次，荣获“滨海抗日模范”“战斗模范”等荣誉称号。1944年2月，他光荣加入中国共产党。

1949年4月，曹玉海随大军南下解放江南，曹玉海在激战中身负重伤，留在武汉治疗。伤愈后，转业到武汉监狱任监狱长。

朝鲜战争爆发后，奉命北上的114师路过武汉时，曹玉海找到老部队，要求重返部队参加国防军保卫边防。临行前，曹玉海婉言拒绝了未婚妻结婚的要求，说服并告别爱人，毅然走向抗美援朝前线，守卫350.3高地。

350.3高地是志愿军抗美援朝第四次战役中西线阻敌的关键。身为一营营长的曹玉海沉着指挥战斗，连续打退敌人6次进攻。在敌人第7次进攻时，曹玉海头部、胸部不幸中弹，牺牲在前沿阵地。

1951年6月25日，志愿军总部追认曹玉海为“特等功臣”“一级战斗英雄”。他任营长的一营被授予“英雄部队”称号并记集体一等功，授予“攻守兼备”锦旗一面；所属三连被授予“英雄连队”称号，并授予“屡战屡胜”锦旗一面。