□王吴军

美食之中，老汤堪称极具吸引力的东西。其实，老汤包含的不仅仅是入口难忘的美味，还有着声望、阅历、练达以及修为等经历过岁月沧桑而沉淀下来的独特品质。之所以能被称为老汤，是汤汁熬到了一定的年份，才称得上一个“老”字。汤“老”，是有钱难买的珍奇美味呀。

老汤不是御口钦封的，货真价实的一锅老汤，不需要任何人去多说什么，众食客的口碑就是最好的佐证。想想也是，加足了材料，用文火慢煨，波澜不惊的一锅汤，在长长的时间里，越熬越靓，朝夕流转，汤味醇厚，这样的老汤，想不让人爱都难。

人们常光顾某家馆子，大多就是冲着那里的老汤。火起来的饭馆，若是没有老汤压阵，一定会遭人们耻笑。老汤中弥漫出的诱人暖香，会让人馋涎欲滴。在桌前坐定，点菜完毕，店家笑吟吟地端进来一只不大的汤煲，在客人身后一碗碗分好，然后，放到客人面前。此时，只见碗里的汤清亮透底，金黄或暗红，略有一点油星在灿灿闪烁。喝到嘴里，温热正好，不会烫麻了舌头，也没有冷气森森的感觉，满嘴尽是暖融融的鲜、润、滑，汤在口腔里打着转，缓缓滑入喉中，恋恋不舍进入到胃里。小小的一碗汤，只比茶盅略大些，汤在唇舌口齿之间缱绻缠绵，片刻之间，便芳踪难觅。老汤看上去常常是毫无秀色的，味道却不同凡响，那是肉和骨头去了桀骜之气，洗了脂膏之腻，荡涤了膻腥，只留下了精华。只消一丝幽幽的鲜味，便灵魂尽出，美丽竞放。

老汤是慢慢熬出来的。因为在火上时间长，熬制老汤的过程中，水分会减少，由于有骨头和肉在内，火候到时，汤就会变成浓醇的白色。这就是老汤。熬制老汤是把骨头和肉中的味道最大限度地逼出来，这样喝起来才鲜美浓郁，回味绵长，纵使老汤清亮如水，喝起来，依旧细嫩、美味。

要想使老汤达到至高境界，就需要有耐心，需要文火熬制很长时间。用这样的老汤烹调美食，能够使人食而难忘。比如，用老汤来煲汤，鸡鸭鱼肉以及干鲜蔬笋都可以入锅，其味可清可淡，可厚可浓。用老汤烹调美食的时候，鸡取其鲜，肉取其甘，火腿取其浓香，蔬菜取其清爽。如果能用老汤和枣、沙参以及玉竹等中药一起烹调，那真是锦上添花。

常在一家门面不大的老饭店里做客，店家送上了一碗用老汤煲的排骨汤，里面还有枸杞与当归。一碗汤，清澈见底，没有油花，喝起来味微苦而悠长，似淡还远。喝了之后，在美好的回味里，觉得精神焕发，这碗汤一直让人难忘。

老汤，是人们喜爱的一种美味。人生中平淡的时光最多，若是没有美味的老汤来灌溉唇舌和脾胃，乐趣不免会少很多。想一想，平淡的人生，能有暖洋洋的一碗老汤浸润着，虽说不可能时刻相伴，却已经使记忆滋生出回味无尽的悠远与绵长。

有人说：“人老有德，汤老有味。”细想，说得很有道理。