天气燥热，一些清凉之物，会不由自主地让人怀念，比如池塘湖畔，比如冰，比如凉亭，比如扇子，比如眼中的绿色。有人夏日看到绿色后，称之为薄荷绿的夏天。这种说法，颇具诗意。

薄荷，有异样的清凉感。那名字，轻轻一读，一股清凉的气息，仿佛即可冲荡出来。夏日雨后清晨，深碧的叶子被雨水浸润后，薄荷更显素静幽婉、清灵纯粹。

穿行老城旧街巷，舍前屋后，不时可看到翠绿的薄荷，闪烁着青幽的光泽，叶片对生，花淡红、青紫或白色，生机盎然。它对生长环境，要求不高。用花盆栽植，可以；在地上随意种上几株，也行。不管风，不恋雨，它只是自顾自地生长，葱茏茂密，出落成自己的模样。

“薄荷，人多栽莳，二月宿根生苗，清明前后分之，方茎，赤色。”这是李时珍说的。薄荷是否春天的使者，说不清，只要有雨水，它就能像风一样生长，浅笑盈盈，风情万种。“其叶对生，初时形长而头圆，及长则尖”，春日的薄荷，我没有仔细观察过，对夏日的薄荷印象深刻。盛夏时节，薄荷应和着阳光的节奏拔节，叶片或圆或尖，几乎看不见叶柄，生命的绿意，蓬勃地燃烧着，葳蕤着生命的旺盛。即便是脚下那么散漫的一丛，也能霎时亮了人的眼。

薄荷的名字，让人纳闷。它的模样，与荷有些距离，与荆芥倒似近亲。

薄荷，在陈士良《食性本草》里称为“菝”，在扬雄《甘泉赋》里称为“茇葀”，吕忱《字林》则称为“茇苦”。《唐本草》上说：“菝、蕃荷菜、吴菝、南薄荷、金钱薄荷。时珍曰：薄荷，俗称也。”喜欢近代学者夏纬瑛的看法，薄荷的“薄”字，应该由“馛”字而来，意思是香；而“荷”字是从“藿”字而来，意思是叶子。

“泽兰如薄荷微香，荆湘岭南人多种之，此与兰草相类。”屈原喜欢泽兰，薄荷能与其齐名，香草美人，也该是薄荷的绰号了。“一枝香草出幽丛，双蝶飞飞戏晚风。莫恨村居相识晚，知名元向楚辞中。”不知道，蝴蝶是否喜欢薄荷的清凉。

薄荷种类繁多，有糖果薄荷、香水薄荷、胡椒薄荷、浆果奶油薄荷、苹果薄荷、葡萄柚薄荷、香槟薄荷、柠檬薄荷，有英国薄荷、普列薄荷与荷兰薄荷，等等。炎热之时，采摘几片薄荷鲜叶放在身边，清凉袭人，烦暑顿消，肌肤留香。

“薄荷处处有之，茎叶似荏而尖长，经冬根不死，夏秋采茎叶，暴乾，古方稀用，或与薤作齑食，近世治风寒，为要药。”薄荷的茎叶在阳光下晒干，是古时一味中药。薄荷全草每年可收割两次，第一次在小暑至大暑间，第二次于寒露至霜降间，割取全草，晒干。据说，薄荷叶晒干放在枕头里，可缓解失眠。

当然，薄荷也可食用，清爽可口，其主要食用部位为茎和叶。古人将薄荷切碎制作菜羹食用。明代《救荒本草》中有薄荷“救饥采苗叶煠熟，换水浸去辣味，油盐调食”的记载。如今，人们直接在菜肴里加点薄荷叶，以此唤醒味蕾。薄荷煎鸡蛋、薄荷面饼、薄荷虾皮与薄荷鲫鱼汤，等等，随人雅兴吧。

此外，薄荷也能做香料。花露水里有薄荷，清凉油里有薄荷，牙膏里有薄荷，冰红茶里有薄荷，口香糖里有薄荷。人们喜欢吃的薄荷糖，以白砂糖、薄荷为原料加工而成，食之清香爽口。

薄荷茶，齿颊留香，口气清新，解暑气，解表毒。盛夏时节，采摘几片新鲜薄荷叶，两三片柠檬，洗净后放入茶杯，倒入开水。薄薄的叶片缓缓舒展开来，一抹醉人的新绿温润在水中，香里带一点点辛辣，寒凉锐利。清新的香气萦绕，让浊气下沉、清气上浮，让人心底一片澄净。难怪，南宋文学家姜夔曾留下这样的词句：“薄荷花而饮，意象幽闲，不类人境。”