□楚 艾

车过太原，驶入吕梁。杜牧诗云“牧童遥指杏花村”，乡间牧童一指，就能找到可心的酒馆，的确别有情趣。

晋西柳林，西濒黄河，隶属吕梁。半个世纪前，首次设县。刨家底，可上溯到新石器时代。《史记》载文：“武灵王二十三年，秦拔我蔺。”当时，赵国“蔺邑”，恰在柳林县的孟门镇。柳林这座商贾重镇，人气兴盛，近代号称“小北京”。早在明清时代，居然撑起庞大的财赋税源。

县城依山而建，“三川河”蜿蜒流过。穿街过巷，碗盏罗列，盛满了刀削面、羊杂割、肉蒸饺，还有莜面栲栳栳等美食，最浓郁的莫过于飘散街市的红枣香。据《永宁州志》记载，明万历年间，“青龙枣交易甚广，以其个大、核小、肉厚、色鲜、味美、汁甜而闻名遐迩”。看来，“红枣之乡”的名号，早在人心里生根发芽了。

柳林，灵秀、典雅，当地人世代享受了天人共佑的好风水。

先说地利。歌中唱道：“人说山西好风光，地肥水美五谷香。左手一指太行山，右手一指是吕梁。”柳林，依山傍水，咽喉要地，素称“华北门户”“秦晋通衢”，通往陕西、甘肃及内蒙古的必经之地。这座“西大门”扼守三晋，属于力通中原的血脉与枢纽。

当年的柳林，无尽繁华。所辖的三交、孟门，均为黄河东岸的水旱码头。在山西的版图上，牲口络绎，蹄声嗒嗒，刘汉“丝绸之路”与李唐“市舶使”，新辟出抵达各国的商贾通道。

再说物产，当属大枣最红了。谁有本事把枣树投放到黄河岸边呢？八千多年前，第一树繁果，紧咬晋陕交会的山丘沃野，悄然跳上了历史舞台。西周开宴，红枣酒堪称“一杯鲜”，摇曳在宾主惊叹的目光里。《诗经》早收纳了“八月剥枣”的趣闻，《战国策》也记载：“枣栗之实，足食于民，此所谓天府也。”

一棵枣树，横穿竹简古帛，在历史晴雨当中开花结果，是一种偶然，也是中国人的福分。难怪《齐民要术》详载了45种枣香的出身与品性。更难怪白居易一语中的：“人言百果中，唯枣凡且鄙。”想想看，若能在平凡与卑微当中挤出生存空间，最终，还拔了尖儿，这才叫凡而不俗吧。

北国山野，将近三十万亩茂盛枣林，高高低低、错落交融，长成了“铁杆庄稼”。柳林多福，总有一种物产、一抔浅土，散养着民间的人情世理。比如，三交镇，位于县城西南，官方誉为“中国红枣第一镇”。当地老乡挺实在，情感外露，毫不遮掩，竟一拍巴掌，朗声大叫：“柳林红枣实在好，一杆能打几栲栳……”恰是这“几栲栳”红枣，点亮了三晋之地的精、气、神。

滩枣，又叫木枣，跻身四大果品之列。皮薄肉厚，核小糖多，色泽鲜艳，别称“人参果”。明代，柳林枣香迷人，说什么健胃益脾、补血养气，单凭舌尖馥郁、甜润的果香就足以挑起大拇指了，那种偏爱与美感，犹如王翰赞美葡萄、苏轼品味荔枝……

“豪华尽出成功后，逸乐安知与祸双。”显然，柳林并不贪图“逸乐”，更不回避“祸双”，只想仰仗头脑与劳作，营造阳光下的幸福生活。一旦滋生想法，当然得身体力行了。

民谚唱道：“山西柳林子，家家有银子。一家没银子，瓮旮旯端出两盆子。”其实，财富不仅是金银珠宝，务实求真的念头早已深入人心。柳林正在打造家乡名品，红枣、碗团、芝麻饼与南瓜子，号称“柳林四宝”。虽说饮食生意比不过当地几十亿吨“国宝”焦煤，毕竟，晋西人的头脑被逐渐激活了，他们置身枣林，反复地尝试着、摸索着。

深秋枣红，漫坡香遍，几场凉风吹熟了柳林县满沟满坡的“人参果”——活脱脱、鲜嫩嫩、甜润润，那些奇特的生灵，存活在当代的诗词吟咏当中。很巧吧，柳林红枣竟与“农民丰收节”两次挽手，枣香与诚信，深植在吕梁大地上，终将播撒到更广阔、深邃的现实时空。且看吕梁智慧、柳林精神，究竟怎样把漫山红枣，点化为脚下黄金。宾客云集，商贸结缘。具才思，有胆量，柳林人正涉足一场接一场的逾越、一次又一次的机会。贡枣、滩枣、脆枣、空心枣以及珍珠枣，等等，火车运、轮船载、飞机滑过浩瀚长空……柳林红枣魅力充沛，轻盈地飘进了中国人的崭新生活。红枣酷似一位神奇的魔术师，点石成金，为养护它们的父老乡亲带来了五亿多元的经济收入。

忽然想起著名作家海明威先生，冰天雪地里，他常跟妻子露天滑雪。随后，坐在围炉边，炖野味，品咖啡，他笑道：“咖啡没有心情，有心情的只是喝咖啡的人。”其实，咖啡的馨香恰恰摁住了柳林红枣的心跳与脉门，西方作家舍得打理心情，那么，三晋枣民，殊无二致吧。

锣鼓一响，晋剧亮起委婉挚情的腔调；锅盖一掀，鲜牛嫩羊的馨香随风飘散。何必端老醋、捧汾酒呢，单凭一片枣林就唤醒了大河两岸的故园乡情。晋西的家国情怀如此纯粹，只想凭着上天的馈赠，依靠勤劳与智慧，换来丰衣足食的好日子。奢侈吗？其实，也很简单。