今年71岁的老段，一身橘黄色的工作服，在崎岖的山路上步履轻快。4月20日，自认为年轻体壮的记者和老段一起上山，不一会儿就跟不上了他的脚步。

老段名叫段金龙，是保定市阜平县东风林场神仙山林区的护林员。因为在这里坚守30余年，事故发生率为零，段金龙获得了“全国最美护林员”称号。

生在大山，长在大山，老段对这里的一草一木都有着深厚的情感。1990年，热心护林的段金龙成为一名共产党员。也是在这一年，老段成了林场聘用的专职护林员。

“当时林场的会计告诉我，护林员每个月工资只有15元，还不能保证按时发放。”老段没有犹豫，一口应允了下来。

一个人守护3000多亩山林，不是件容易的事儿。每年10月1日至次年6月底，老段都要住在山上巡山护林、瞭望报告火情。32年来，老段巡山穿坏的胶鞋就有300多双。护林员没有节假日，只有在缺米没盐或家里有事的时候才能下山，每次上山时要背上够吃半个月的米、咸菜和土豆。“山顶没有水，得去半山腰背水，一桶水50斤，来回10里多地。”老段说得轻松，对他来说，好像这点苦根本不算啥。

在神仙山主峰峰顶上，一间10多平方米的石头小屋，就是老段的居所。海拔1869米的神仙山，冬季大雪封山是常态。2018年10月，突然下了一场大雪，老段被困在山上。等他巡完山回到小屋才发现，就剩下一小把挂面。“没法子，只能早晚喝点盐水，中午煮一点挂面充饥。”那次之后，老段每回下山都会多带些吃的，防止挨饿。有时候雪大没法去背水，老段只能化雪做饭。

虽说老段长期离家，但是家人都很理解他，儿女都曾利用假期随父亲上山值班。尤其有个头疼脑热实在坚持不住了，妻子也会顶上去帮老段继续护林。老段说，最苦的是山下的老伴儿，干农活、养孩子，还要惦记山上的他。去年5月老伴儿生病做了开颅手术，现在全靠女儿一个人照顾。说起这些，老段黝黑的脸上写满愧疚。

河北日报记者 赵杰摄影报道