诗人长卿的《立夏》诗写道：“南疆日长北国春，蝼蛄聒噪王瓜茵。新尝九荤十三素，谁家村西不称人。”短短几句，概括了立夏的民间习俗。

立夏是夏季的第一个节气，也是夏季的开始。立夏后，日照增加，逐渐升温，雷雨增多。我国幅员辽阔，南北跨度大，气象表现也不尽相同。立夏时，福州到南岭一线以南地区进入“绿树浓阴夏日长”的夏季，而东北和西北的部分地区，则刚有春天的气息。华北、中原地区有农谚说：“立夏麦龇牙，一月就要拔。”此时，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说；而长江中下游不仅气温回升很快，正值早稻插秧的季节，故农谚云：“四月插秧谷满仓，五月插秧一场光。”

古人将立夏分为三候：一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生。五天为一候，立夏前五天，可听到蝼蝈在田间鸣叫。《礼记·月令》记载：“蝼蝈，蛙也。”清朝朱右曾的《逸周书集训校释》说：“蝼蝈，蛙之属。蛙鸣始于二月，立夏而鸣者，其形较小，其色褐黑，好聚浅水而鸣。”《故宫知时节》也记载：“蝼蝈非一物也，盖有二：蝼虫名，蝈蛙名。二物显然矣。蔡氏云：蝼，蝼蛄也；蝈，虾蟆也，即今取食蛙也。”再五天，可看到田野里蚯蚓掘土，忙着帮农民翻松泥土的现象。最后五天，王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。王瓜，是多年生草质藤本植物，生于山坡疏林中或灌木丛中等处，果实、种子、根均可入药。

立夏后，天气转暖，雨量增加，万物竞相生长，夏令蔬菜鲜果上市，民间有立夏日尝鲜的习俗，即品尝地三鲜、树三鲜与水三鲜。“地三鲜”，即蚕豆、苋菜、黄瓜。吃这三鲜有说法，蚕豆在立夏时，刚好上市，蚕豆又叫发芽豆，立夏吃豆，讨的是“发”的彩头。红苋菜为时令蔬菜，鲜嫩无比，吃完苋菜端起菜盆将红红的汤汁，一饮而尽，图的是鸿运当头。黄瓜水分大，夏天吃黄瓜消暑解热。树三鲜指樱桃、杏子、枇杷，时令水果新鲜多汁，而且立夏吃樱桃，预示着今后的日子红红火火。“水三鲜”即河螺、河豚、鲥鱼，意为年年有余。在一些地方，尝鲜的食物更为丰盛，有“九荤十三素”之说，形形色色的地方美食，囊括了世人对美好生活的无限向往。

此外，还有“立夏秤人”的习俗。相传，这种风俗源于三国时的阿斗。刘备因南征北战，东讨西杀，带着阿斗很不方便，就把阿斗由赵云护送交给孙夫人抚养。孙夫人是后娘，怕别人说她虐待阿斗，就当着赵云的面，给阿斗称了体重，此日，正值立夏。到来年立夏再称一次，如果体重增加了就证明没有虐待，后来此事传入民间就形成了风俗。从一些民俗资料看，“立夏秤人”有两种情形：一是在户外进行，在村口的大树上挂起一杆大木秤，秤钩悬一凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话，如称老人时说“秤花八十七，活到九十一”；称姑娘时说“一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分”；称小孩时说“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”。另一种是在户内进行，悬秤于屋梁，美女们互相称量，品肥论瘦。司秤人打秤花时，秤砣只能从里向外拨，即从小数往大数拨，不能由外向里打。若体重增加，称为“发福”，若体重减少，谓之“消肉”。据说，这一天称了体重之后，就不怕夏季炎热，不会消瘦，否则会有病灾缠身，人们通过秤人习俗，祈求上苍带来好运。

明代养生学家高濂在《遵生八笺》中说：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”每年二十四节气，反映了四时“气”的变化，气的变化，关系到自然节律变化，立夏阳气渐长，万物随阳气上升而繁茂。在古代，人们非常重视立夏的礼俗，要在立夏日举行迎夏仪式，以表达对丰收的祈求和美好的愿望。